新乡源于西汉为获嘉县的新中乡，东晋太和五年（370年）在今新乡市建新乐城。
《史记志疑》说：“乐者村落之谓，古字通用”，新乐亦即新乡之意。隋置新乡县。1949-1952年为中华人民共和国平原省省会。1949年建国设新乡市。
古老的黄河大地，赋予中原儿女忠厚诚信、善良质朴、宽容大度、勤劳勇敢的优秀品质；悠久的历史文化，铸就了牧野百姓崇尚文明、尊重知识、尊重人才、开明开放的良好风尚；辈出的名人贤士，展示出太行子孙追求真理、勇于探索、敬业负责、无私奉献的精神境界；典型的先进群体，体现了新乡人民敢为人先、创业有为、坚忍不拔、奋发图强的理想追求。

1949年5月5日，新乡和平解放；1949年8月-1952年4月，设立平原省，新乡市为平原省省会。1950年原武、阳武合并为原阳县。 1952年平原省撤销，新乡、安阳、濮阳专区改属河南省。新乡市归河南省直辖。同时新乡专署迁驻新乡市，所辖除封丘、长垣归濮阳专区外，其它各县均归属新乡专区。1954年，濮阳专区撤销，封丘、长垣改属新乡专区。 1955年，长垣县划归安阳专区。1958年，新乡、安阳两专区合并为新乡专区，全境属之。1960年，撤销新乡、获嘉二县建制并入新乡市。1961年10月，恢复新乡、获嘉二县建制，同时新、安两专分治。新乡市和获嘉、辉县、新乡、汲县、原阳、延津、封丘归新乡专区。长垣县归安阳专区。1967年，新乡专区改名新乡地区。1974年，新乡市改为省地双重领导，1978年1月，又改归新乡地区领导。1983年9月，新乡县和汲县划归新乡市领导。获嘉、辉县、原阳、延津、封丘仍隶属新乡地区。1986年2月，撤销新乡地区，新乡市辖新乡县、汲县、获嘉、辉县、原阳、延津、封丘、长垣8县，至此，形成了新乡完整的市带县体制。1983年，安阳地区撤销，长垣属新设的濮阳市。1988年11月汲县改为卫辉市，辉县改为辉县市，隶属关系未变。1999年底，新乡市下辖卫辉市、辉县市、新乡县、获嘉县、原阳县、延津县、封丘县、长垣县，城区设有新华区、红旗区、郊区、北站区，另设高新技术产业开发区和西工区。2004年初，新乡下辖卫辉市、辉县市、新乡县、获嘉县、原阳县、延津县、封丘县、长垣县，城区四个区中，有三个区进行过更改，更改后的四区为红旗区、新华区更改为卫滨区、北站区更改为凤泉区、郊区更改为牧野区，另设高新区、西工区、新乡工业园区（新乡经济技术开发区）、新东区。2006年，新乡市下辖 卫辉市、辉县市、新乡县、获嘉县、原阳县、延津县、封丘县、长垣县，城区设有卫滨区、红旗区、牧野区、凤泉区，另设新乡高新技术产业开发区、西工区、新乡工业园区（新乡经济技术开发区）、平原新区（副厅级）。国家级开发区：新乡高新技术产业开发区，新乡经济技术开发区（原新乡工业园区）、物理与化学电源产业园 　　省级开发区：新乡经济开发区（原新乡高新区西区），长垣起重工业园

“豫北明珠”新乡市地处中原腹地，太行山脉以东，黄河以北，紧邻省会郑州，襟带豫北，是国家重要的综合交通枢纽，京港高铁、京广铁路、新焦铁路、新荷铁路、太石铁路纵横交汇，107国道、京港澳高速、济东高速、大广高速公路及正在规划建设的新（新乡）—陵（山西陵川）等高速公路穿境而过。从新乡出发，1个半小时即达郑州、开封、安阳、焦作、鹤壁、濮阳、济源等大中城市。新乡市总面积8629平方公里，总人口591万，市区管辖面积422平方公里，市区人口120万，建成区114平方公里，辖两市（卫辉市、辉县市）、六县（新乡县、获嘉县、长垣县、原阳县、延津县、封丘县）、四区（卫滨区、红旗区、牧野区、凤泉区）平原新区，共有108乡镇和20个街道办事处。

矿藏资源--目前已发现和开采的矿藏有20余种，其中煤炭储量达84亿吨，水泥石灰岩储量100亿吨，花岗岩储量20亿立方米，白垩土和粘土矿储量均在2亿立方米以上。水资源--新乡市地处黄河、海河两大水系，平原面积占78%。目前水库容量1.99亿立方米。黄河流经新乡市170公里，流域面积达4558平方公里。“南水北调”中线工程，在新乡境内长度77公里，总投资约52亿元。南水北调通水后，该市每年可获得4亿立方米优质水。农业资源--新乡自然条件、土地耕作条件较好，是中国粮棉主产区、国家优质小麦生产基地和河南省畜牧生产加工基地。电能资源--能源电力充沛，现有发电装机容量117万千瓦，2008年可达360万千瓦。“西气东输”工程境内管长75.5公里，输气每年6.39亿立方米。

新乡之新，在于常新！3000多年前，中国历史上著名的牧野大战，给新乡流传下一个大气的名字——牧野大地。在过去的六十年里，新乡在平凡广袤的牧野大地创造了一个个不平凡奇迹，拥有了影响中国和世界的区域社会经济的引擎：新飞电器、华兰生物、白鹭化纤、金龙精密铜管等；不同时代社会主义新农村的典型：七里营；刘庄；唐庄；小冀等；县域经济典范：五乡之称“起重、防腐、卫材、厨师、建筑”的长垣；名重天下的人物：吴金印、史来贺、张荣锁、刘炳银、刘志华、刘小光；刘国梁等。正是因为拥有了这些奇迹和经典，如今，北依太行，南傍黄河，一马平川的这片牧野大地正以少壮实力派的新锐角色逐渐在河南的城市竞争中竞位而出。近年来，新乡紧紧抓住国家实施积极财政政策机遇，把项目争取和实施城建交通和基础设施建设、国企改革、对外开放、优化环境、非公有制经济发展、建设服务型政府等作为市委、市政府工作重点，强力推进，务求实效，经济实力、城市形象和人民生活发生了巨大变化。英国联合生命、法国达能、美国沃尔玛、新加坡丰隆、澳门宝龙、上海宝钢等一大批国内外知名企业落户新乡，其中世界500强企业达12家。

新乡以制冷、生物与新医药、电池及新型电池材料、特色装备制造、煤化工、汽车及零部件等六大战略支撑产业，七大产业集群发展迅猛，拥有新乡高新技术开发区、新乡工业园区、新乡经济开发区、长垣起重工业园区、化学（物理）电源产业园5个省级以上工业园区和13个省首批产业集聚区。年产值超亿元工业企业270家，金龙集团、新飞集团入选中国制造业500强，金龙集团还入选2009年中国企业500强第321名，新乡化纤、华兰生物、心连心化肥3家企业实现上市。现有新飞牌电冰箱、电冰柜，金龙牌精密铜管，卫华牌起重机，白鹭牌粘胶长丝、短纤维等6个中国名牌产品；孟电牌普通硅酸盐水泥等44个河南省名牌产品；新飞、威猛、高服、平原、卫华、飘安5个国家驰名商标，有27类（个）产品位于国内同行业前三位或省内第一位。15家企业被确定为省重点转型升级企业，居全省第3位。2009年规模以上工业实现增加值430.2亿元，增长16.1%；实现利润、利税122.9亿元和166亿元，增长38.4%和31.1%。

河南师范大学（博士学位授权资格高校）拥有物理、化学两个一级博士授权学科和15个二级博士授权学科，国家细胞分化调控重点实验室等。附属中学为国家重点、百强中学。 新乡医学院（硕士学位授权资格高校）拥有基础医学、临床医学等6个一级硕士授权学科和50多个二级硕士授权学科，河南省唯一一家独立建制西医大学。河南科技学院（硕士学位授权资格高校）本校农学类等专业很强，小麦育种等是河南省重点学科，建校初为平原农学院，拥有4个一级硕士授权学科，21个二级硕士授权点。新乡学院（本科）（由原新乡师范高等专科学校、平原大学、新乡市教育学院三校合并组建而成）拥有正副教授320多名，含盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学九大学科70个专业。主要是结合新乡地域经济，将以商学、会计、管理、法律为主打方向。河南工学院（筹）（河南机电高等专科学校）学校与西安交通大学、吉林工业大学等联合举办有电子信息工程、机械工程、管理科学与工程等研究生班，本校自2000年拥有计算机信息管理、机电一体化、工业自动化、计算机网络等本科专业。

壮美太行、丰采新乡”，新乡背靠太行、南临黄河，灿烂的历史文化、优美的环境为新乡留下了丰富的旅游资源，全市拥有各类自然景观数百处，现有国家级文物保护单位4处，国家级森林公园一处，国家级湿地鸟类自然保护区一处，省级文物保护单位42处；国家级名胜风景区6处，省级名胜风景区54处， 望京楼
市级文物保护单位500余处，历史文化名城一处，历史文化名镇一处。比干庙、潞王陵、白云寺、百泉景区、同盟山、九莲山、万仙山、八里沟、天界山、京华园、关山国家地质公园等人文景观与自然景观交相辉映，使新乡成为中国旅游度假的绝佳去处。新飞集团被确定为国家级工业旅游试点单位。2005年荣获全国优秀旅游城市。已形成由全国著名劳模史来贺领导的社会主义新农村新乡刘庄、“全国乡镇党委书记的好榜样”吴金印领导的唐庄镇、“中国十大女杰”之一刘志华领导的乡村都市京华实业公司、“三个代表”重要思想模范实践者张荣锁领导的回龙村组成的红色旅游线。

红焖羊肉--英文名：Stewed Lamb in Brown Sauce 据《本草纲目》记载：“羊吃百草，白草入味”，因此，羊肉属于绿色食品中的滋补佳品，具有补气益血、固本培元的功用。羊肉是北京人冬季不变的进补首选。红焖羊肉始于晚清末年的河南新乡，曾一度火爆中原。早时就有“红焖炊烟浩荡处，今日早市不见羊”的说法。做红焖羊肉的讲究很多，火候、辅料、配料、吃法，哪一种都有说头。有老食客总结红焖羊肉是“上口筋，筋而酥，酥而烂，一口吃到爽”。随着一勺鲜汤入口，顿觉心旷神怡。这家店的红焖羊肉就是选用河南黄河滩内全天然放养的8~15斤重的小山羊，经过数道加工程序和几十种中草药小火焖制而成。其口感细嫩，色泽红亮，不膻不腻，味浓鲜香，且具有怯寒暖胃、滋阴壮阳的功效。此外，该店还有纯绿豆粉皮、纯红薯粉、炸腐竹等涮品，都是来自河南的天然健康食品。